Uno de los poetas en legua hispana más importantes del siglo XX fue el chileno Pablo Neruda, conocido mayormente por sus odas. Nacido en Parral en 1904, durante sus 69 años de vida vivió en múltiples países, muchas veces empujado por sus ideologías políticas de izquierda. En 1971 recibió el más que merecido Premio Nobel de Literatura, que pudo disfrutar poco pues dos años después, el 23 de septiembre de 1973, falleció en condiciones poco claras, aunque oficialmente debido al cáncer de próstata que sufría.
Hijo de maquinista ferroviario, se confesó amante del olor al carbón y el humo de las locomotoras y dedicó algunos de sus poemas al tren. Entre ellos hoy se destaca Oda a los trenes del sur, en clara referencia a los ferrocarriles de la red sur chilena, cuyo comienzo dice:
Trenes del Sur, pequeños
entre
los volcanes,
deslizando
vagones
sobre
rieles
mojados
por la lluvia vitalicia,
entre montañas
crespas
y pesadumbre
de palos quemados.